¿Cómo será el año 2023 y más allá para la seguridad del intercambio de cilindros?

Jul 13, 2023

Cuando se fabrica un cilindro del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), la empresa fabricante del cilindro debe pasar por un extenso proceso de solicitud. Los solicitantes que buscan aprobación para recalificar, reparar, reconstruir, recalentar o fabricar cilindros del DOT o de la Organización Internacional de Normalización (ISO) de las Naciones Unidas de acuerdo con el Código 49 de Regulaciones Federales (CFR) deben hacer que una agencia de inspección independiente inspeccione sus instalaciones antes de solicitar una aprobación. de la División de Aprobaciones dentro del DOT de EE. UU.

Las reglas y regulaciones son normales en la industria de los cilindros de 20 libras. Hoy en día, las regulaciones federales permiten una tolerancia del 1% entre el peso de tara real (TW) y el peso de tara estampado. "El 49 CFR 178.51 4BA requiere que el fabricante de cilindros conserve informes de prueba que verifiquen la precisión del peso de tara del cilindro con una tolerancia del 1%".

Ejemplos de requisitos reglamentarios:

El cilindro de propano es bueno para uso público durante años y se puede rellenar leyendo el peso de tara y configurando la escala para llenarlo. Esto es lo que se entrena: leer la tara y llenar. Como el cilindro se utiliza a lo largo de los años, la corrosión o el repintado o granallado durante la vida útil del cilindro pueden provocar cambios en el peso de tara.

La Conferencia Nacional de Pesas y Medidas, en asociación y cooperación con la Oficina de Pesas y Medidas del Instituto Nacional de Tecnología de Estándares (NIST) y las Divisiones de Pesas y Medidas de estados seleccionados de EE. UU., inició una encuesta nacional de 2022 sobre gas licuado de petróleo de 20 libras. (GLP o propano) que representa la práctica actual del mercado de fabricar, llenar, vender e intercambiar cilindros de GLP de 20 libras. MAKEEN Energy participó en la Fase 1 de esta encuesta. Hubo tres fases desde febrero de 2022 hasta abril de 2022.

El propósito de esta fase fue determinar la precisión del peso de tara estampado en comparación con el peso de tara real de cilindros nuevos y usados ​​mediante la determinación de los datos recopilados. Proporcionamos cilindros de intercambio que se utilizan para el envío y la venta a lugares de intercambio minorista. Preparamos los cilindros según lo solicitado por los evaluadores.

Esta fase recopiló datos en las estaciones de recarga de propano de venta directa y documentó el método de venta, las prácticas de publicación de precios y los procedimientos de llenado.

Esta fase determinó el cumplimiento del peso neto de los cilindros de propano de 20 libras y evaluó cuánto producto dejan los clientes al realizar un intercambio o devolución de cilindros.

Ha habido un aumento significativo en el uso doméstico y recreativo de GLP durante varios años. Los sitios de intercambio ahora están ubicados en la mayoría de las tiendas minoristas, incluso con entrega a domicilio de cilindros de GLP de 20 libras y máquinas expendedoras automáticas que funcionan las 24 horas. El cilindro de GLP de 20 libras es el tamaño más común en los programas de intercambio. Se llama cilindro de 20 libras porque ese es el peso total de propano que puede contener de forma segura. Sin embargo, la mayoría de los cilindros de 20 libras se llenan y etiquetan hasta un peso neto de 15 libras. El peso total de un cilindro lleno, que incluye el peso del propano y el peso del propio cilindro, puede rondar las 40 libras.

El método de venta, o cómo se debe vender el GLP, se puede encontrar en el Manual 130 del NIST (HB 130), Leyes y regulaciones uniformes en las áreas de metrología legal y calidad del combustible, Sección 2.21, Gas licuado de petróleo. El requisito legal para el GLP vendido en cilindros de 20 libras es el peso en kilogramos o libras. El GLP en general se puede vender por peso, medida líquida o vapor gaseoso.

Los recargadores (cuando el cilindro de 20 libras se lleva a un lugar de recarga) de GLP pueden llenarse con líquido por litro o con líquido por galón. Aunque se llena y vende por volumen, la ley federal aún requiere que el vendedor verifique la cantidad por peso. Esto se hace por razones de seguridad, principalmente para evitar el sobrellenado. En la encuesta se determinó que los cilindros están sobrellenados. Este es un problema de seguridad que debe abordarse.

El peso de tara estampado o estarcido es por motivos de seguridad; el peso tara debe estar estampado o estarcido de manera legible y permanente en el cilindro. Todos los valores de peso de tara deben estar precedidos por las letras "TW" o las palabras "peso de tara". El peso de tara debe incluir el peso del cilindro (incluida la pintura), la válvula y otros accesorios permanentes.

Aunque no se incluye como parte de la tara estampada o estarcida, el peso de la etiqueta y el peso de la tapa protectora deben incluirse en la tara total al verificar el contenido neto.

Actualmente, la tara estampada o estarcida se utiliza para determinar el contenido neto del cilindro, la diferencia permitida entre el peso de tara real y la tara estampada o estarcida, o el peso de tara en una etiqueta adherida al cilindro para un cilindro nuevo o usado. , que debe estar dentro de las siguientes tolerancias:

Las regulaciones federales del DOT entraron en vigor y se hicieron aplicables el 28 de diciembre de 2022. Los nuevos requisitos que se describen a continuación aumentarían las tolerancias actuales que se encuentran en NIST HB 130, Leyes y regulaciones uniformes en las áreas de metrología legal y calidad del combustible. Esta nueva diferencia o tolerancia permitida entre la tara real y la tara estampada será:

Actualmente, en NIST HB 130 para cilindros que pesan 20 libras o menos, el peso de tara más o menos es ½%. Según la nueva regulación del DOT, para cilindros que pesan 25 libras o menos, la tolerancia de tara negativa cambiará al 3% y la tara positiva cambiará al 1%.

Para los cilindros que pesan más de 25 libras, se vuelve aún menos estricto según las nuevas regulaciones del DOT. La tolerancia de tara negativa cambiará al 2% y la tara positiva cambiará al 1%.

Los requisitos de etiquetado de un cilindro se consideran un paquete según NIST HB 130, Regulación uniforme de etiquetado y embalaje (UPLR). Los gabinetes de cambio y las máquinas expendedoras también deben cumplir con los requisitos de la UPLR.

La Asociación Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) es una organización sin fines de lucro que publica un Código de Gas Licuado de Petróleo. Todos los estados adoptan este código como su ley. La mayoría de los jefes de bomberos estatales y locales también han adoptado este código como ley. NFPA también proporciona información valiosa sobre cómo garantizar la seguridad en el manejo de GLP.

En el negocio del intercambio de cilindros, se considera conveniente gestionar mejor el tiempo personal, lo que equivale a valor. Al adquirir un cilindro de una empresa de intercambio de cilindros, obtiene un cilindro procesado por trabajadores capacitados que manipulan cientos de cilindros al día.

El informe del NIST me ha hecho reflexionar sobre todo el proceso, que creo que era el objetivo de la encuesta y, por tanto, un éxito. Ahora, los líderes de la industria tienen los datos para tomar las mejores decisiones. ¿Aún quedan dudas con estos datos? Sí. ¿Se necesitan más conversaciones para los próximos pasos? Sí.

Entonces, ¿cómo afectará esta tolerancia menos estricta a la industria? La respuesta es incierta, pero todos queremos que las empresas y las personas estén seguras y sean tratadas de manera justa.

Doug Mann es el vicepresidente (VP) de operaciones de MAKEEN Energy. Ha estado en la empresa por más de 12 años, desempeñándose como gerente de instalaciones de producción de 2010 a 2018; Vicepresidente de gestión de instalaciones de 2018 a 2021; y asumirá su puesto actual en 2021. MAKEEN Energy es un líder mundial en llenado de cilindros. Su negocio se divide en cuatro segmentos: venta de equipos de gas, tecnología medioambiental, soluciones de gas para GLP y GNL y atención al cliente. Visita makeenenergy.com.