Regulador estadounidense publica informe que culpa a procesos inadecuados de la explosión de GNL en Freeport

Dec 25, 2023

Ondas de humo de la planta de GNL de Freeport en Quintana, Texas, EE. UU., 8 de junio de 2022, en esta imagen fija obtenida de un video de redes sociales el 9 de junio de 2022. Cortesía de Maribel Hill/vía REUTERS ESTA IMAGEN HA SIDO PROPORCIONADA POR UN TERCERO FIESTA. CRÉDITO OBLIGATORIO. SIN REVENTAS. SIN ARCHIVOS/Foto de archivo Adquirir derechos de licencia

15 nov (Reuters) - Los reguladores federales de seguridad de oleoductos publicaron el martes un informe de consultor muy redactado que culpaba a procedimientos inadecuados de operación y prueba, errores humanos y fatiga por la explosión del 8 de junio que cerró la planta de exportación de Freeport LNG en Texas.

La Administración de Seguridad de Materiales Peligrosos y Oleoductos (PHMSA) emitió el informe después de que Freeport revelara más temprano ese día un resumen de la revisión del consultor. PHMSA dijo que aceptó el informe redactado pero que luego tomaría su propia determinación sobre qué excluir.

La ardiente explosión en la planta de la Costa del Golfo de Texas, la segunda más grande de Estados Unidos, provocó que los precios mundiales del gas natural licuado (GNL) se dispararan en medio de la caída del suministro ruso a Europa y otras interrupciones. Ni la declaración de Freeport del martes ni el informe del consultor indicaron cuándo podría reiniciarse la planta.

La PHMSA dijo que su investigación está en curso.

Las causas del incidente fueron deficiencias en los procedimientos de prueba de válvulas, falta de ajuste de las alarmas que podrían advertir a los operadores sobre el aumento de temperaturas durante las operaciones y procedimientos operativos que permitieron a "la discreción del operador" cerrar válvulas que podrían causar que el GNL quedara aislado en las tuberías, según el informe.

Describió una sala de control que no mostraba adecuadamente cuando las temperaturas se disparaban en la tubería que se rompió. Otras alarmas "indicaban constantemente" equipos fuera de servicio durante años, lo que provocó lo que algunos operadores describieron como fatiga de alarmas.

El cableado eléctrico "gravemente dañado" probablemente encendió el gas liberado por la brecha del oleoducto y provocó una bola de fuego, según el informe.

La declaración de Freeport dijo que adoptó cambios de procedimiento que incluyen procesos mejorados de prueba de válvulas de seguridad y revisó sus sistemas de control para alertar a los operadores sobre las posiciones de las válvulas o las lecturas de temperatura.

En agosto, Freeport anunció planes para reiniciar el procesamiento parcial de gas en la planta entre principios y mediados de noviembre y aspiraba a alcanzar la capacidad total para marzo de 2023. Hasta el lunes no había presentado un plan de reparación completo ante la PHMSA, que debe revisar y aprobar. el plan de la empresa antes de cualquier reinicio.

El procesamiento comercial probablemente no podría comenzar hasta principios del próximo año, dada la falta de un plan, el tiempo necesario para revisarlo y la proximidad de los días festivos en Estados Unidos.

Cuando esté en pleno funcionamiento, Freeport LNG procesa alrededor de 2 mil millones de pies cúbicos por día de gas natural y exporta hasta 15 millones de toneladas de GNL por año.

Información de Swati Verma y Ruhi Soni en Bengaluru; informes adicionales de Gary McWilliams en Houston; Edición de Mark Potter y Christian Schmollinger

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