El ciclo de vida de un cilindro de propano

Aug 31, 2023

Cuando se fabrica un cilindro del Departamento de Transporte de los Estados Unidos (DOT), la empresa que los fabrica debe pasar por un extenso proceso de solicitud. Según la Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA), “los solicitantes que buscan aprobación para recalificar, reparar, reconstruir, recalentar o fabricar cilindros DOT o ONU ISO de acuerdo con 49 CFR [Código de Regulaciones Federales] deben tener una Agencia de Inspección Independiente [ IIA] inspecciona sus instalaciones antes de solicitar una aprobación de la Subdivisión de Aprobaciones del Departamento de Transporte de EE. UU.”.

El proceso de solicitud comienza con un IIA y pasa a PHMSA (49 CFR 107.705 y 107.807) con una carta de presentación que explica la solicitud, dibujos completos de diseño y marcado, así como una hoja de resumen de todos los documentos y resultados de las pruebas. Habrá un informe de análisis químico (49 CFR 178.35(2)(i)(ii)) y copias de los dibujos selladas por el IIA (49 CFR 107.803(5)(6).

Una entidad que busca fabricar cilindros con especificación DOT o con permiso especial fuera de los EE. UU. debe solicitar la aprobación del administrador asociado para realizar los análisis y pruebas químicos de esos cilindros de acuerdo con 49 CFR 107.807.

Estos cilindros se fabrican mediante una serie de procesos de prueba, tratamiento de superficies y conformado de chapa metálica. El proceso comienza con el corte, el embutido profundo, la perforación, el recorte y el movimiento. A continuación, se realizan operaciones de soldadura para el casquillo de la válvula, el anillo protector de la válvula, el anillo de base y las mitades del cilindro. Luego, el cilindro terminado se trata térmicamente y se prueba. Estos cilindros pasan por un proceso extenso antes de que entren al uso público. En los EE. UU., vemos varios cilindros fabricados en todo el mundo, lo que significa que se trata de varios pesos de tara. Además, existen diferentes fabricantes de válvulas que se utilizan en los cilindros de barbacoa.

Un cilindro de propano nuevo se puede utilizar durante 12 años antes de que deba recertificarse. ¿Eso significa que no es necesario cuidarlo durante 12 años? Por supuesto que no. La vida útil de un cilindro no es diferente a la de cualquier otro equipo; necesita inspecciones y cuidados de mantenimiento, ya que el gas licuado de petróleo (GLP) puede causar problemas rápidamente.

Los cilindros de propano para barbacoa tienen una vida útil de 12 años y deben volver a certificarse después de esa fecha. Después de la recertificación, el cilindro puede durar cinco o más años, según el tipo de recertificación realizada. La forma más sencilla de comprobar si un cilindro de propano está caducado es mirar el área de la manija o el collar del cilindro, que generalmente indica la fecha de fabricación o la fecha de recertificación más reciente. Los cilindros no se pueden rellenar si no están actualizados o si están dañados.

Es importante mantener los cilindros de propano de la barbacoa reemplazándolos si parecen dañados u oxidados. También es importante comprobar si hay fugas rociándolos o aplicándolos con una brocha con una solución de agua y jabón. Se formarán burbujas si se escapa gas. Se debe comprobar si el cilindro de la barbacoa tiene fugas, esté vacío o no. No se debe dejar un cilindro en el coche. Al deshacerse de un cilindro de propano para barbacoa, la opción más sencilla es llevar el cilindro viejo a una tienda de intercambio, donde será inspeccionado y manipulado adecuadamente.

Cuando estos cilindros se llevan a una instalación de reacondicionamiento, son manipulados por trabajadores capacitados para inspeccionar el cilindro y la válvula. Cuando un cilindro llega a una planta de reacondicionamiento y llenado, hay etapas por las que pasará antes de llenarlo, apilarlo, cargarlo y transportarlo al público.

Cuando se trae un cilindro para su inspección, se retiran las etiquetas y una inspección visual del recipiente y la válvula se centra en el sello frontal. Una vez que se completa la inspección y el cilindro cumple con las expectativas, trabajadores capacitados a través de los recursos del Propane Education & Research Council, la Asociación de Gas Comprimido (CGA) C6 y la Agencia Nacional de Protección contra Incendios (NFPA) 58 lo lavan e inspeccionan nuevamente. Luego, el cilindro es Se prepara y se determina si necesita un recubrimiento para proteger la superficie o si se puede enviar a la siguiente etapa.

Este es el punto donde se determina si el cilindro está en fecha; de lo contrario, el cilindro se prepara y se envía a recertificación. La mayoría de las plantas de reacondicionamiento de intercambio de cilindros utilizan el proceso de Inspección Visual Externa, CGA C6. El cilindro se graba a través de este proceso. Si el cilindro cumple con los requisitos, se le colocará el Número de identificación de recalificación (RIN) de esa instalación.

Los cilindros de barbacoa utilizados para el intercambio de cilindros son cilindros de la serie 4 del DOT de EE. UU. Según el CFR, si un cilindro durante la inspección “en cualquier momento muestra evidencia de fuga, corrosión interna o externa, abolladuras, abultamiento o uso brusco en la medida en que es probable que se debilite apreciablemente, o que haya perdido un 5% o más del peso de tara oficial debe recalificarse antes de ser recargado y ofrecido para transporte.

“Después de la prueba, el peso de tara real debe registrarse como el nuevo peso de tara en el informe de prueba y marcarse en el cilindro. La tara anterior debe tacharse, pero no borrarse”.

Una vez completado esto, el cilindro pasará a la siguiente etapa. A menudo, lo que ocurre en una planta de reacondicionamiento de cilindros es que los cilindros son rechazados, documentados y, a menudo, se convierten en chatarra. Esto se debe al costo de reemplazo de los cilindros, que es de $30 a $40. (Gastar dinero para probar y reelaborar cilindros con costos de mano de obra adicionales no es rentable). Luego, el cilindro se procesa en consecuencia, se evacua el cilindro y se retira la válvula, se vende como chatarra y se recicla.

Si se determina que el cilindro necesita pintura, se coloca en un transportador y se envía a la cabina de pintura. Aquí es donde muchas plantas de restauración utilizan pintura a base de agua. Un cilindro de 20 libras tiene 6,25 pies cuadrados de superficie. Normalmente se aplica una cobertura de 0,08 a 1,0 milímetros de espesor. Si un cilindro no necesita pintura, se envía a llenar.

La precisión de la báscula es un proceso de garantía/control de calidad porque es un factor crítico para garantizar la precisión del peso neto. Las básculas se utilizan en toda la industria para verificar la tara y el peso neto de un cilindro. Normalmente, una empresa de inspección de básculas externa llega a una planta de llenado para inspeccionar, documentar y colocar una etiqueta de certificado en la báscula. Esto queda documentado y registrado, siguiendo todas las normativas.

Una vez que el cilindro se llena, se verifica nuevamente por peso de tara y peso total, y cumple con los requisitos, se envía para que se revisen las fugas. Si no hay fugas, se cierra la válvula, se coloca una tapa para proteger el sello frontal y se etiqueta el cilindro con la información adecuada, se paletiza y se prepara para su recogida. Con estos cilindros por etapas, todos los conocimientos de embarque (BOL) y documentos de envío están listos para su transporte por las carreteras estadounidenses.

Los cilindros se entregan en los patios de intercambio para su desembolso en camiones o se colocan en camiones de reparto locales para ser llevados a las jaulas para uso público. Los clientes llevan su cilindro de intercambio al lugar de trabajo y lo cambian por un cilindro de barbacoa listo para usar. Éste es el negocio del intercambio; Es un gran sistema para evitar que estos cilindros lleguen a los vertederos.

Cuando el cilindro llegue a su nuevo hogar, se deben seguir las instrucciones para conectar el aparato de forma segura. Los usuarios siempre deben recordar tomarse su tiempo y seguir cada paso. Deben conseguir una botella rociadora con un poco de jabón y rociar las áreas donde están las conexiones, incluso donde la manguera se conecta al quemador. Si están usando un aparato que tiene varios años, la manguera de conexión desde la válvula del cilindro al quemador puede pudrirse y tener fugas. Los usuarios deben tener cuidado y llamar a su compañía local de propano para revisar el cilindro si tienen alguna inquietud. Siempre deben escuchar si hay una fuga y estar alerta ante el olor a huevo podrido creado por el aditivo etilmercaptano.

Asar a la parrilla puede ser una forma divertida y deliciosa de cocinar alimentos, pero es importante seguir los consejos de seguridad para prevenir accidentes y lesiones. Uno de los consejos de seguridad más importantes para compartir con los clientes es usar parrillas de propano únicamente al aire libre sobre una superficie estable mientras asa.

Recuerde a los usuarios que sigan todos los consejos de seguridad y disfruten de una temporada de parrilladas segura y divertida.

Doug Mann es el vicepresidente de operaciones de MAKEEN Energy. Ha estado en la empresa durante 13 años, se desempeñó como gerente de instalaciones de producción de 2010 a 2018, vicepresidente de administración de instalaciones de 2018 a 2021 y asumió su puesto actual en 2021. MAKEEN Energy es un líder mundial en llenado de cilindros. Su negocio se divide en cuatro segmentos: venta de equipos de gas, tecnología ambiental, soluciones de gas para GLP y gas natural licuado (GNL) y atención al cliente.